Oligo-élément essentiel nécessaire pour le fonctionnement de la glutathion-peroxydase, enzyme qui protège les structures cellulaires contre les dommages oxydatifs. Il est obtenu à partir d'aliments comme les légumes, les céréales, les légumineuses, l'ail, le poisson, les fruits de mer, les œufs et la viande. La quantité de sélénium dans ces sources dépend de la concentration de sélénium dans le sol. La noix du brésil (Bertholletia excelsa) est l'aliment avec le plus connu des concentrations de sélénium. Une carence en sélénium est très rare. Avec une alimentation de base, il n'est pas nécessaire de prendre des suppléments de sélénium en l'absence de maladie ou d'une affection qui peut justifier cela: la nutrition parentérale, de Crohn