Prodotto che si trova naturalmente nella maggior parte della frutta, in particolare agrumi, e che è prodotto industrialmente tramite la fermentazione di zucchero dal fungo Aspergillus niger. È usato in medicina composti come effervescente, per il trattamento di affezioni intestinali, come antiossidante, come un agente alcalinizzante delle urine e la dissoluzione di calcoli delle vie urinarie. Nell'industria alimentare è usato come additivo (E 330) grazie alle sue proprietà antiossidanti, conservanti ed aromi proprietà. Privo di tossicità quando viene utilizzato in dosi appropriate.