É um contaminante ambiental. Como um heavy metal é encontrado em excesso em produtos como pinturas, combustível e indústria de metal. Certos make-ups, infusão de ervas, carne de perseguiu os animais e a cerâmica feita de cerâmica pode aumentar o risco de exposição. Ele pode ser armazenado em tecidos macios para um mês e nos ossos por décadas. A remoção de chumbo dos ossos ocorre durante a gravidez e lactação, levando a um aumento no soro muitos anos após a exposição. Ele pode causar cardiovasculares e respiratórias toxicidade. De forma mais intensiva afeta bebês e crianças pode causar danos neurológicos. Máximo de níveis aceitáveis pelos organismos internacionais como a OMS, CDC, a EFSA – apesar de um nível 0 é desejável: 10 mcg/L em água, 5 mcg/L no leite materno e uma ingestão de 2,5 mcg/k/d para crianças com menos de 6 meses de idade. A absorção através dos pulmões é de 50% e através do intestino é menor que 10%. No sangue dos não expostos pessoas os níveis de soro não deve ser superior a 10 mcg/dL. As mães que trabalham em idade fértil mostrando a levar soro de nível superior a 30 mcg/dL devem ser removidos do local de trabalho. Trabalhar mulheres grávidas ou lactantes devem ser removidos a partir de locais com alto risco de exposição a toxina (Regulamentada pelo Conselho da UE Lei/85/ de 19.10.1992). As mães não devem amamentar se eles são encontrados para estar embriagado ou contaminados. A mesma recomendação é adequado para as mães que se submetem a um tratamento quelante (desde que conduzir é removido a partir de ossos e deixa livre). Sangue e leite materno de teste é altamente recomendável que o nível de chumbo medido. As mães devem evitar de enfermagem, sempre que o nível de chumbo é maior do que 16 mcg/L no leite ou 16 mcg/dL no soro. (Níveis de chumbo no leite são geralmente de 10% de soro). Benefícios do aleitamento materno amplamente superar os problemas relacionados com a presença de baixo nível de contaminantes ambientais no leite humano que, em muitos casos, são menores do que aquelas presentes no leite de vaca e os produtos de outros alimentos. (Codex alimentarius da FAO-OMS). Artigos publicados a partir de estudos realizados sobre este assunto têm mostrado maior que os níveis de chumbo contido em pó, leites artificiais do que no leite humano.