Produit qui est naturellement présent dans la plupart des fruits, en particulier les agrumes, et qui est produit industriellement par fermentation du sucre par le champignon Aspergillus niger. Il est utilisé en médecine comme les composés effervescent, pour traiter intestinales affections, comme anti-oxydant, un agent pour l'alcalinisation de l'urine et de la dissolution de pierres urinaires. Dans l'industrie alimentaire, il est utilisé comme additif (E 330), en raison de ses propriétés antioxydantes, sans conservateur et sans arôme propriétés. Dépourvue de toxicité lorsqu'il est utilisé à des doses appropriées.